28.01.2018

Константина Дросу из Манчестерского университета сообщил, что на пути к решению этой загадки генетикам пришлось пройти долгий и тернистый путь. Только сейчас стало возможным дать ответ на вопрос, мучивший египтологов более ста лет. "Я очень благодарна, что мне удалось внести даже небольшой вклад в разгадку этой тайны, и я уверена, что братья оценили бы наши усилия", — заявила Дросу.

В 1907 году мумии двух братьев, Хнум-нахта и Нахт-анха, были найдены командой британских археологов и рабочих, проводивших раскопки на древнеегипетском кладбище времен 12 династии фараонов, расположенном в деревне Дейр-Рифех в двух сотнях километров от Каира.
Саркофаги были исписаны иероглифами, свидетельствовавшими о том, что оба были высокопоставленными сановниками, "детьми губернатора" и жрецами бога Хнума. Судя по тем же надписям, их матерью была одна и та же женщина, что заставило первооткрывателей гробницы предположить, что они были братьями.

Саркофаги были перевезены в Манчестер. После того, как они были вскрыты, ученые обнаружили, что скелеты мумий сильно отличались друг от друга. Большинство египтологов положили, что братья были названными, а не кровными. Один из них мог быть усыновлен или принят в семью каким-то другим путем. Эта предположение подтверждалось тем фактом, что один из "братьев" был на 20 лет старше второго, что, однако, оспаривали многие другие исследователи.
Дросу и ее коллеги восстановили полную митохондриальную ДНК двух мумий – небольшую часть генома, которая содержится в митохондриях и передается от матери к ее детям.
Для получения образцов ДНК ученые вырезали небольшие фрагменты костной ткани из тех частей зубов этих мумий, куда не проникали бактерии и следы ДНК работавших с ними археологов, извлекли из них обрывки генома и размножили их.
Затем ученые сделали попытку извлечь из этих же образцов другую часть генома, "мужскую" Y-хромосому, которая передается от отца к его сыновьям.
Анализ показал, что мумии действительно были братьями по материнской линии.
С другой стороны, они были потомками разных отцов. В пользу этой версии говорят серьезные расхождения в структуре отдельных обрывков Y-хромосомы, чью структуру генетикам так и не удалось полностью восстановить.
В результате исследователи пришли к мнению, что возможны два варианта родства мумий – они могут быть как единоутробными, так и двоюродными братьями по материнской линии.
Анализ ДНК других мумий, как надеются ученые, помогут раскрыть и другие тайны из повседневной жизни древних египтян.